无水硫酸钠（元明粉）在染料工业中的用途：
①作直接染料等染棉促染剂，用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时，可用元明粉作促染剂。这些染料都很容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纤维。由于染料不易吸尽，脚水中残存的染料很多。加入元明粉可减小染料在水中的溶解度，增加染料的上色力。这样，染料的用量可减少，而染成的色泽则加深。
②作直接染料染丝缓染剂，直接染料在蛋白质纤维上的应用，以丝绸的染色为多，所得染色牢度较一般酸性染料为佳。有些直接染料还具有优良的可拔染性，它们在丝织物印花上，常作为拔染地色之用。直接染料染丝绸也常加少量元明粉，但元明粉在这里的作用和染棉不同，只起缓染剂作用。
③ 作酸性染料缓染剂，用酸性染料染丝、毛等动物纤维时，往往加硫酸及醋酸，以促进色素酸的上色，但也加无水硫酸钠作缓染剂。
④作印花丝织物精练时的地色保护剂，在精练印花或染色丝织物时，染料可能被剥落，以致沾污地色或其它同练织物，如加入无水硫酸钠可减小染料的溶解度，不导致再发生受染料剥落而污染地色的危险了。