元明粉又称无水硫酸钠，是一种白色细晶或粉末，吸湿性良好，易溶于水。硫酸钠的制备方法多种多样。这里是一个简单的介绍。
1.滩田法，利用自然界不同温度的变化，使原料液中的水分蒸发结晶出粗芒硝。夏季将含有氯化钠、硫酸钠、硫酸镁等成分的盐水灌入滩地，经阳光蒸发，冬季沉淀出粗芒硝。该方法具有工艺简单、能耗低、操作条件差、易与沉渣等杂质混合等优点。
2.机械冷冻法：原料液经机械设备加热蒸发，芒硝冷冻至-5℃～-10℃沉淀。与滩地法相比，机械冻结法不受季节温度的影响，产品质量好，但能耗高。
3.盐湖综合利用，主要用于多组分硫酸盐碳酸盐盐水。在提取各种有用成分的同时，对粗芒硝进行了分离。
4.其他方法有：硫酸和氢氧化钠可通过反应制备；也可从自然产物中提取；也可用碳酸氢钠与硫酸反应制备；可在实验室加热固体氯化钠和浓硫酸制成；碳酸钠和碳酸氢钠可与硫酸铜反应制备。
元明粉又称无水硫酸钠，是白色细晶或粉末，吸湿性良好，易溶于水，在水溶液中呈中性。溶于甘油，不溶于酒精。颗粒细的无水物质称为硫酸钠。芒硝是含有10%结晶水的硫酸钠，又称十水硫酸钠，是经过加工精制的硫酸矿物芒硝的结晶。
硫酸钠与芒硝的区别：
1.化工行业用于生产硫化钠、水玻璃、硅酸钠等化工产品。造纸工业中用于制造硫酸盐浆的蒸煮剂。
3.用玻璃工业代替纯碱作助溶剂。
4.纺织工业用于制备维纶纺丝凝聚剂。
5.用于有色金属冶金、皮革等行业。
6.用于制作硫化钠、纸浆、玻璃、水玻璃、瓷釉等价格.
